Diego Rodriguez de Silva y Velázquez, Don Baltasar Carlos con una nana, 1632
olio su tela, cm 128 x 101,9
Boston, Museum of Fine Arts
Henry Lillie Pierce Fund
Don Baltasar Carlos, nato nel 1629, era il primogenito del re Filippo IV ed erede al trono di Spagna. Questo ritratto fu eseguito dal pittore di corte Diego Velázquez nel 1632, quando il principino non aveva ancora tre anni. L’artista sceglie per lui una posa da adulto e lo pone al centro della scena vestendolo con un abbigliamento formale. Oltre all’abito, anche la spada e il bastone del comando fanno pensare che la tenuta del principe fosse prevista per una cerimonia ufficiale in cui la nobiltà gli avrebbe giurato fedeltà.
Il dipinto è anomalo per la decisione del pittore di inserire una nana a sinistra. Questo personaggio, presumibilmente femminile, contribuisce a far risaltare il principe, il quale, in virtù di tale presenza, appare ancor più regale. La nana tiene in mano due oggetti di trastullo: un sonaglio e una mela, forse per alludere all’importante ruolo di Baltasar Carlos quale erede della potente monarchia spagnola e alla sua inevitabile rinuncia ai giochi infantili. In contrasto con la posa un po’ girata della nana e con la sua collocazione in basso, a sinistra, il principe è presentato al centro della tela, ritto e alto nonostante l’età. La sontuosità delle stoffe inserite nel ritratto − il morbido velluto, il raffinato broccato dell’abito, il delicato pizzo del colletto −, attesta sia la magistrale abilità dell’artista nel rendere le diverse matericità, sia il grande lusso a disposizione della monarchia spagnola. Per un triste destino Don Baltasar Carlos non riuscì a esercitare il suo potere di re, poiché morì ad appena diciassette anni di età, prima di succedere al trono.
[scheda a cura di Claire Whitner - dal catalogo della mostra]
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